在東西方的傳統(tǒng)修建中，柱子都是紅木家具批發(fā)筆直受力最重要的，也是最具生命力的構件，在整個修建中占據著舉足輕重的位置。歷史上許多著名的古修建，都具有挺立的柱子。正因為柱子是用以支撐整棟修建棟梁桁架最重要的東西，所以中國古人習慣用“頂梁柱”來比方重要的人或物。
       “柱，楹也”。清段玉裁在《說文解字注》中解釋道“柱之中式紅木家具言主也，屋之主也。……按柱引伸為支柱柱塞。不計縱橫也。”可見，在中國古代修建結構系統(tǒng)中，柱是最主要的承重構件，位置杰出，正所謂“屋之主也。”正因為在傳統(tǒng)修建的紅木家具加盟眾結構中，柱子有著顯赫的位置，因此古人對其賦予了許多的象征意義，所以，在整個中國傳統(tǒng)修建的開展進程中，柱子從結構造型和雕刻裝修上都閱歷了一個由簡到繁，又復歸于簡練的歷史演化進程。
       中國傳統(tǒng)修建中柱子的發(fā)生可以追溯到原始社會時期。楊鴻勛對山西芮城發(fā)掘出來的原始穴居或窩棚遺址制作了恢復圖，從這張恢復圖中，咱們可以清楚地看到整個修建中部是由一根木柱支撐的，這邊是現(xiàn)今日停止可以見到地最早的修建柱子雛形。
       跟著修建技能的開展，人們便將四根柱子豎起，再加上蓋頂，所以由木框架構成的房子就出現(xiàn)了。跟著人們工藝技能的進步，“卷殺”、“側角”、“生起”等特性開端運用到中國傳統(tǒng)修建的柱子上。
       卷殺，又稱為收分，是指柱子上段的直徑逐步縮短的現(xiàn)象，用來削減木柱筆直生硬的感覺，一起又使它看起來帶有木材原有生長的穩(wěn)定性。有時候古人木柱下段也加以內收，使它變成好像一根織布機的梭子般，這種詳盡的處理方法（卷殺/收分），與古希臘神廟石柱的“凸肚”（entasis）概念千篇一律，將柱頂接受的分量在視覺上通過彈性的柱身順滑地傳到地上。
       側角，古代匠師們又稱為“掰升”，是指修建物的柱子不筆直于地上，而是略向修建物的中心歪斜，以加強修建的全體穩(wěn)定性。清代修建柱子的側角尺度與收分尺度根本相同。
       在中國傳統(tǒng)修建中，房屋檐柱的角柱比當心間的兩柱高 2~12 寸，因此修建物的柱子自每面中心向四角依勢逐步加高，這種作法叫做“生起”。宋代修建的屋檐僅當心間為直線段，其他全由曲線組成。屋脊也因此用生頭木將脊槫的兩頭墊高，構成曲線，使之與檐口相照應，其他各槫的生頭木則使屋面構成雙曲線。清代修建無角柱生起。
       在修建中運用側角和收分主要有三方面的效果。首要，能使木框架結構各個榫卯結合點愈加嚴密結實，加強全體結構的穩(wěn)定性；其次，可以抵消人們眼睛在觀看大型物體時發(fā)生的透視錯覺；最終，這樣的結構能使傳統(tǒng)修建屋檐的曲線愈加顯著。
       咱們知道，中國傳統(tǒng)修建的開展與古典家具的開展關系嚴密，因此修建木柱的這些特性在古典家具上得到了繼承與開展。作為豎直支撐的構件，家具中的腿足、矮老、門柱等構件或是直接來源于修建上的柱式結構。例如，與修建中的圓柱相似，家具的腿足大多也為圓形，即使為了橫撐的銜接，也僅僅將內面做成方形，外部概括仍是圓形。而家具中的矮老與修建中的瓜柱的結構和功用則是如出一轍的；家具的腿足也是自下而上，直徑逐步縮短，而且家具的腿足不與地上筆直，而是微微向中心歪斜，具備了“卷殺”和“側角”的特性。